Los ciclistas de Nueva York dicen que los carriles para bicicletas en los puentes son más peligrosos

Prácticamente todos los días, alguien informa sobre un accidente en un carril bici en los foros de ciclistas de la ciudad de Nueva York en Reddit o en X (anteriormente Twitter). Con el aumento de personas sobre dos ruedas (se realizaron más de 4 millones de viajes en Citi Bike en septiembre pasado) y en modelos motorizados y electrificados, viajar en espacios no más anchos que un lugar de estacionamiento se ha vuelto aún más traicionero. En los puentes de la ciudad, donde los carriles para bicicletas a menudo están bordeados con barreras de concreto, cercas de tela metálica o, a veces, simplemente con una tira de pintura, la distancia entre un ciclista y otro puede parecer microscópica.

Estos accidentes de bicicleta contra bicicleta se producen en uno de los momentos más mortales para los ciclistas en las calles de Nueva York en los últimos tiempos. La ciudad está tratando de mantenerse al día, con carriles más anchos en lugares como la Novena y Décima Avenida, una mejor visibilidad en las intersecciones a través de lo que se conoce como “iluminación natural” y medidas enérgicas contra los ciclomotores ilegales, que no están registrados y no están permitidos en los carriles para bicicletas. Pero la demanda de entrega de alimentos, la creciente crisis migratoria y el mercado negro desenfrenado de ciclomotores parecen superar cualquier norma o aplicación. Estas son algunas de las historias de personas que lo han visto ellos mismos:

Lucas estudiante de primer año, 45 años: Viajo por el puente de Manhattan para ir al trabajo todos los días. Una noche, de camino a casa, vi a un grupo de personas a lo lejos. Mientras me acercaba, había escombros en la carretera: piezas rotas de scooters y ciclomotores. Había gente tirada en el suelo y otras paseando. Un hombre tenía un brazo roto. Unos 15 pies más allá de él, un tipo yacía boca arriba con otro motociclista. Ella lo estaba sosteniendo y debajo de él había un enorme rastro de sangre. Como mucha sangre.

Le pregunté si había llamado a la ambulancia. Ella dijo que sí. La ayudé a presionar su herida con una camiseta. Empecé a hablar con él. "¿Cual es tu apellido? ¿De dónde eres?" Estaba a punto de perder el conocimiento. Le estaba dando una palmada en el hombro: "¡Oye, despierta!" Le pregunté si le dolía el cuello o la cabeza, si se golpeó la cabeza, si tenía el casco. Seguí intentando evitar que se durmiera. Y luego, cinco minutos más tarde, comencé a ver a EMS acercándose por el puente.

Cuando volví a casa en bicicleta, estaba conmocionado. Mi adrenalina estaba corriendo. Pensé: Esta es una de las cosas más locas que he visto en la ciudad en mucho tiempo. Pero tampoco me sorprendió que sucediera. Más tarde tomé el puente y seguí pensando: Esto es lo que me permitirá volver al metro. Pero el ciclismo se ha convertido en parte de mi rutina; Lo necesito para la relajación antes del trabajo y la descompresión después del trabajo. Al final pensé: no tengo más remedio que seguir andando en bicicleta.

La jerarquía siempre debe ser la de aquellos que menos van primero. Una mamá con un cochecito es lo más importante; después, niños y peatones. Luego bicicletas, bicicletas eléctricas, bicicletas de gasolina, coches y camiones. Aquí siempre son los coches lo primero. Esa es la verdadera jerarquía psicológica que existe y necesita mejorar. Pero esto es Nueva York. Eso nunca sucederá, al menos durante mi vida. ¿Entonces el resultado? Estamos peleando por pulgadas.

Joseph Groenier, 22 años: Estaba en el acceso de Manhattan al Puente de Brooklyn y había un conductor de ciclomotor que me rodeó de manera muy agresiva. En el puente, ese conductor tomó la línea divisoria amarilla como si fuera su propio carril. Toneladas de ciclistas tuvieron que esquivar y zigzaguear porque el conductor del ciclomotor ocupaba ambos carriles. Ese mismo día hubo otro ciclomotor que se acercó y tuve que bajarme de la bicicleta y pararme al lado de la barrera de concreto porque no me daban espacio y probablemente iba a unos 30 kilómetros por hora. Generalmente hay un policía sentado en el acceso a Manhattan. Me detuve y le pregunté al oficial: “Oye, ese ciclomotor casi provocó que una docena de ciclistas fueran atropellados. Se suponía que no debía estar en el puente. ¿Qué están haciendo ustedes para detener esto?: Dijo: "Mientras puedan pasar los bolardos, se les permite entrar en el puente". Eso es falso y no es la ley, pero no iba a discutir.

Si viajo por placer, estoy dispuesto a soportarlo. Pero cuando se trata del viaje matutino, es demasiado difícil de manejar. Solía ​​viajar más en bicicleta, pero ahora prefiero estar en un metro lleno que sentir que estoy arriesgando mi vida todos los días. En mi opinión, no era tan malo como lo es ahora. Andar en bicicleta en la ciudad siempre ha sido riesgoso, pero hoy en día es otro nivel. El problema es que todos los cuasi accidentes, esquivas y maniobras rápidas que tenemos que hacer están muy normalizados ahora. Pensar en eso me asusta.

La realidad es que nuestras calles tienen suficiente espacio para bicicletas y peatones y, en muchos casos, también para automóviles. Pero también es una cuestión de conciencia. Tenemos muchas avenidas con carril bici de un solo sentido. Yo diría que la mitad de las veces la gente va en sentido contrario cuando literalmente hay un carril a una cuadra de distancia que va en la dirección correcta. Esto es extremadamente peligroso para todos los que usan las calles.

Creo que las medidas represivas aleatorias son geniales. La comunidad los apoya, al menos por lo que he visto en las redes sociales. Pero no entiendo por qué no podemos simplemente tener oficiales ubicados en la entrada del puente para impedir que entren los ciclomotores. No quiero volver al cliché de que la policía de Nueva York no hace su trabajo, pero en algún momento uno realmente debe preguntarse: "¿Qué está pasando aquí?".

Felipe Tomás, 32 años: Salgo a correr mucho por el puente de Williamsburg. Siempre ha sido un poco peligroso, ya que las zonas para peatones y ciclistas están una al lado de la otra en el lado de Manhattan. El otro día vi gente apiñada alrededor de este hombre. Le corría sangre y yacía de costado. Realmente no se estaba comunicando.

Había oído hablar de un accidente en el puente de Manhattan unas semanas antes y que a los rescatistas les resultó difícil llegar hasta la persona. Así que fui al final del puente y me aseguré de que los paramédicos se dirigieran en la dirección correcta cuando llegaron. Terminé llamando a la policía nuevamente. Le dije: "¿Viene un oficial?" Y preguntaron si había alguien herido. Les dije que los paramédicos estaban aquí, pero esto fue un atropello y fuga. Los paramédicos me dijeron que un vehículo motorizado lo golpeó por detrás mientras bajaba por el puente en bicicleta. Entonces dije: "¿No debería responder la policía entonces?". Y ellos preguntaron: “¿Por qué?”

Si un automóvil estuviera en la acera, sería tratado como un incidente muy aterrador. Gran parte de la vigilancia se centra en los automóviles. Casi hay una falta de equipo o capacitación para lidiar con problemas en las vías para peatones o bicicletas. Me recuerda al ejército estadounidense en la Guerra del Golfo. Fuimos diseñados para derrotar a los soviéticos con tanques y cuando entramos en una ciudad, pensamos: Oh, vaya, no tienen tanques. ¿Que hacemos ahora? Parece algo parecido.

Me mudé a Williamsburg en 2019 y creo que el tráfico en el puente ha empeorado con el tiempo y se ha vuelto más descarado en términos de comportamiento. Alguien dijo que casi 8.000 ciclistas cruzan el puente de Williamsburg todos los días. Si hay tanta gente utilizando algo, entonces se deberían destinar más recursos. Tener una presencia policial dedicada allí, como la que tendría en el Holland Tunnel, tiene mucho sentido. No quiero más arrestos, pero ayudaría a disuadir a la gente. Suelo ir a DUMBO con frecuencia y me encantó cruzar el puente de Manhattan en una bicicleta Citi. Pero estuve a punto de fallar demasiado y ya no lo hago con tanta frecuencia. Y como resultado, la ciudad se siente menos accesible.

Diciembre S., 57: Vivo a 15 minutos del puente de Queensboro. La calzada exterior la comparten peatones y ciclistas, lo cual odio. La ciudad prometió que iban a abrir la carretera sur sólo para peatones, y eso aún no ha sucedido. Es bastante estrecho y, en mi primer accidente con mi bicicleta eléctrica, choqué contra un niño que viajaba en la misma dirección. No miró hacia atrás, se metió en mi carril y lo golpeé. Pasó por encima del manillar y aterrizó sobre mi codo. Se lastimó. Estaba tirado en el suelo y cojeando. Acabo de tener un rasguño. Mi bicicleta estaba intacta. Luego tomamos caminos separados.

El segundo accidente fue en mi bicicleta eléctrica más nueva. Una noche, de camino a casa en Queens, atravesé Central Park. Voy quizás a 15 millas por hora. Estoy a un metro de la acera y este tipo en una Super73, que es una bicicleta eléctrica con acelerador, decide adelantarme por el lado derecho. Sin previo aviso, me golpea. Me caí de la bicicleta y aterricé de espaldas. Me desperté y todo lo que vi fueron árboles y hojas.

Pensé que un auto me atropelló. Él también está en el suelo; se levanta, camina hacia mí y me dice: “¿Estás bien? ¿Por qué no miraste hacia atrás antes de dar ese giro? Discutimos un poco, pero yo no estaba en condiciones de pelear porque tenía mucho dolor. Por suerte llevaba una mochila con mi equipo fotográfico, que se llevó la peor parte del impacto. Mi cabeza y mi rodilla golpearon el pavimento, pero mi bicicleta no sufrió ningún daño.

Soy demasiado mayor para estrellarme y cojear. Con ambos accidentes, caminé con un bastón durante un mes. Espero no volver a estrellarme nunca más, pero no voy a dejar de montar. Me gusta hacerlo. Estoy haciendo ejercicio. Estoy retirado. Cuando voy en bicicleta, estoy de gira. Viajo en bicicleta por todos lados con mi cámara y simplemente fotografío todo lo que veo. He practicado ciclismo desde que era un adolescente. Pero ahora tengo mucho cuidado; Miro a peatones distraídos con sus teléfonos, scooters, otros ciclistas, bicicletas eléctricas, coches. Entonces hay mucho que procesar.

Mucha gente que anda en bicicleta ahora son aficionados. No conocen las reglas ni las leyes y no tienen la etiqueta adecuada. Eso me molesta mucho y va a empeorar. Cuando introduzcan tarifas por congestión el próximo año, más personas comprarán dispositivos de movilidad eléctrica para llegar a Manhattan. Verás más accidentes y probablemente más muertes desafortunadas. Si la ciudad quiere reducir el número de vehículos en Manhattan, colocar carriles para bicicletas en más avenidas, reforzar el flujo de tráfico y hacerlos más grandes, porque están abarrotados.