Agarre: su guía sobre todo lo relacionado con la cinta de manillar

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La cinta del manillar sirve como interfaz para un punto de contacto crítico en la bicicleta, pero a menudo se pasa por alto. Con demasiada frecuencia, los ciclistas están dispuestos a soportar cintas desgastadas y hechas jirones a pesar de que su reemplazo es relativamente económico. La nueva cinta de manillar siempre hará que una bicicleta luzca (y se sienta) nueva otra vez, y con una amplia gama de cintas para elegir, existe un enorme margen de personalización.

En esta publicación, el editor de tecnología australiano Matt Wikstrom analiza la gama de cintas para manillar disponibles y ofrece algunos consejos para envolver el manillar como un profesional.

Los manillares de las bicicletas de carretera llevan mucho tiempo envueltos con algún tipo de cinta, pero, aparte de una evolución en los materiales, esta se ha mantenido sin cambios durante muchas décadas. Es un producto clásico del que ningún ciclista de carretera puede prescindir y, en muchos sentidos, encarna los rasgos de un gran ciclista: resistente, robusto y resistente con mucha clase.

Las exigencias que debe satisfacer la cinta de manillar son pocas y simples: en primer lugar, debe proporcionar un agarre seguro en todas las condiciones, independientemente de si las manos del ciclista están resbaladizas por el sudor o entumecidas por el frío; en segundo lugar, la cinta debería hacer que el manillar sea más cómodo de sujetar; en tercer lugar, debe resistir el uso regular en una amplia gama de condiciones; y cuarto, proporcionar una cantidad de decoración que se adapte al gusto del ciclista.

Cada material que ha servido de cinta de manillar ha logrado satisfacer cada una de estas exigencias, más o menos, pero es interesante notar que el ritmo de evolución ha sido muy lento en comparación con otras partes de la bicicleta. El algodón fue el material elegido durante al menos tres décadas antes de que fuera suplantado por el plástico, que, a su vez, gozó de popularidad durante al menos 10 años antes de que el corcho y las cintas de espuma ocuparan su lugar.

Si bien en los últimos 20 años se han visto surgir algunos materiales nuevos, no hay indicios de que el ritmo de evolución se esté acelerando. Sin embargo, lo que ha cambiado es que ahora hay más colores, patrones, materiales y acabados para elegir que nunca, lo que es perfecto para personalizar cualquier bicicleta o aplicar el toque final a una bicicleta de carretera personalizada.

Por el contrario, la primera cinta de compás era aburrida y pragmática, y probablemente reutilizada desde otro lugar durante un momento de pensamiento ingenioso. Esto puede extinguir parte del romance asociado con la cinta de manillar vintage, pero al observarla y los otros tipos de materiales que se han utilizado a lo largo de los años, es fácil apreciar cuánto ha evolucionado este humilde producto.

Las primeras bicicletas de carretera a menudo presentaban empuñaduras de goma simples para las caídas, por lo que pasaron una o dos décadas antes de que se envolvieran los manillares. La cinta de algodón comenzó a aparecer en las bicicletas de carretera quizás ya en la década de 1920 y tuvo un uso generalizado desde la década de 1930 hasta mediados de la de 1970. El material era barato, fácil de usar y con unas cuantas capas de goma laca podía resistir años de uso regular.

La aplicación de goma laca también sirvió para añadir algo de color a la cinta, dando como resultado unos atractivos tonos miel y marrón oscuro. Por lo general, se usaba cordel para asegurar el extremo de la cinta en el vástago, aunque era un arte hacerlo bien para que no se deshiciera, al igual que pegar las barras con cinta adhesiva.

Puede que el algodón haya perdido el favor de los ciclistas de carretera contemporáneos, pero hay al menos dos fabricantes (Velox y Newbaum) que todavía están creando cintas de algodón, nada menos que en una impresionante gama de colores. La cinta Tressostar de Velox está disponible en 18 colores, mientras que la cinta Newbaum puede elegir entre 25 colores. Este último también proporciona un kit para lacar la cinta e incluye cordel y extremos de barra de corcho para rematar el trabajo de manera clásica.

La cinta para violonchelo de plástico sólido de Benotto reemplazó al algodón durante los años 70 y 80. Al igual que el algodón, era barato y fácil de usar, pero no era necesario aplicar goma laca para lograr un acabado brillante y duradero. La empresa también pudo ofrecer Cello Tape en una variedad de colores, aunque los ciclistas profesionales preferían el blanco.

El hecho de que Benotto ocupara una posición de estima en el pelotón profesional probablemente contribuyó a la popularidad de su sencilla cinta de plástico, y llegaría a definir una era del ciclismo que llegó a su fin a mediados de los años 80, cuando la empresa fracasó.

Es posible que Benotto haya dejado de producir su cinta de violonchelo hace muchos años, pero todavía es posible encontrarla en su embalaje original, completo con extremos de barra, para aquellos que esperan completar una construcción correcta de la época para cualquier bicicleta de carretera de acero de los años 70 y ' Años 80.

El plástico no fue el único material que se utilizó para la cinta de manillar durante este período: la imitación de cuero y la cinta de vinilo para manillar también eran comunes. El fabricante italiano Bike Ribbon utilizó ambos materiales, ya que fue pionero en un diseño de cinta biselada que permitía envolver una cinta más gruesa alrededor de las barras sin crear protuberancias donde se superponía. Era una solución sencilla pero la empresa logró patentar la idea.

La otra gran innovación que ayudó al desarrollo de la cinta de manillar acolchada se produjo a principios de los años 80, cuando Cinelli comenzó a mezclar espuma de etileno acetato de vinilo (EVA) con corcho para producir una cinta resistente y acolchada con una gran sensación. Andy Hampsten se enamoró inmediatamente de la nueva cinta porque le permitía correr sin guantes, pero Cinelli entendió que era necesario más trabajo y pasó un par de años más experimentando cómo colorear el nuevo material.

En 1987, Cinelli había desarrollado ocho colores y el corcho/EVA pronto se convirtió en el material elegido para la cinta de manillar. La empresa continuó desarrollando acabados aún más aventureros para su cinta de corcho, mientras que otras marcas comenzaron a ofrecer sus propias variaciones de cinta EVA. El corcho no era estrictamente necesario para crear una cinta de manillar ligera y cómoda; sin embargo, la mezcla original todavía se puede encontrar en el catálogo de Cinelli junto con los sintéticos más nuevos.

El siguiente paso en la evolución de la cinta de manillar se produjo en 2006, cuando Fizik presentó su cinta de manillar Microtex. El material sintético podría combinarse con espuma para crear una cinta acolchada más duradera que también podría lavarse más fácilmente para mantener su apariencia. Fizik usó Microtex para crear cinta con diferentes espesores, texturas y acabados, y en un momento incluso estaba uniendo diferentes colores para crear el producto final.

Microtex marcó el comienzo de una nueva era para los sintéticos más resistentes y ahora una variedad de marcas ofrecen sus propias versiones de cinta de manillar de “microfibra” con varias cantidades de respaldo de espuma. Además de ser más robusto, este material se puede decorar con puntadas, perforaciones y/o logotipos en relieve sin comprometer la durabilidad ni la lavabilidad de la cinta.

Más recientemente, Lizard Skins y Supacaz han estado utilizando materiales más flexibles, como el poliuretano, para crear una cinta que es más flexible y más fácil de aplicar que la microfibra. Estas cintas están disponibles en una amplia gama de colores y grosores y se pueden texturizar para brindar mayor agarre y, al mismo tiempo, ofrecen el mismo tipo de durabilidad y facilidad de lavado que la microfibra.

Otros dos materiales, a saber, caucho (p. ej., cinta de caucho Brooks Cambium) y caucho de silicona (p. ej., cinta de silicona de Fabric), también se han utilizado para crear cinta de manillar por muchas de las mismas razones; sin embargo, ambos siguen teniendo un uso limitado en esta etapa.

Un material que desde hace mucho tiempo satisface todos los requisitos de la cinta de manillar es el cuero. Es una opción tradicional que es extremadamente resistente, pero el coste exorbitante siempre ha limitado el atractivo de este material. Sin embargo, no es difícil de encontrar: Cinelli ofrece una cinta de cuero, al igual que Brooks, HandleBra y DiPell, con sede en Melbourne, por nombrar algunos.

Para algunos, el gasto adicional será relativamente fácil de justificar, ya que el cuero durará años y potencialmente mejorará con el tiempo. El material también ofrece una textura y fragancia únicas que no pueden ser igualadas por otros materiales, sintéticos o de otro tipo. Sin embargo, el cuero no ofrece mucho en cuanto a acolchado o absorción de impactos, por lo que no se adapta a las necesidades de todos los ciclistas.

También hay un pequeño número de artesanos que crean cintas de manillar a medida, como Mick Peel de Melbourne (también conocido como Busyman Bicycles), HandleBra, Leh Cycling Goods y Eonkim Craft. Es un producto de primera calidad, por lo que no sorprende que el cuero sea el material elegido por cada uno de estos artesanos.

Puede que la cinta de manillar haya evolucionado drásticamente en los últimos 50 años, pero nada de eso ha quedado realmente atrás. Entonces, además de los productos actuales, todavía es posible obtener cintas y materiales más tradicionales, incluido el algodón, y el mercado es considerablemente más rico para ello. Además de ofrecer una variedad de colores y acabados, todos se pueden diferenciar en función de la comodidad, la sensación, el agarre y la durabilidad.

Las mezclas de corcho y espuma generalmente se consideran una buena opción para aquellos ciclistas que buscan una cinta cómoda y absorbente. Las versiones gruesas (hasta 3 mm) de cinta de microfibra también son muy cómodas, pero más resistentes que el corcho o la espuma y mucho más fáciles de limpiar una vez que se ensucian. El cuero y la cinta fina de microfibra se adaptarán a aquellos ciclistas que quieran mantener el volumen del manillar al mínimo, mientras que el algodón y el plástico se adaptan mejor a los modelos vintage y clásicos, respectivamente.

En cuanto a la elección del color, abundan las reglas, pero siéntete libre de ignorarlas. El negro es una opción conservadora pero práctica que no mostrará su edad como una cinta de color. El blanco, por el contrario, exigirá mucha más atención y envejecerá rápidamente. Deje que la bicicleta guíe cualquier decisión sobre la elección del color: si la cinta coincide con otra parte de la bicicleta, es probable que se mezcle e incluso agregue algo de interés a la construcción final.

Dicho todo esto, la cinta de manillar es muy parecida a los neumáticos, por lo que será necesario un poco de experimentación antes de que el ciclista pueda formarse una preferencia. La cinta de manillar suele ser económica y, como es propensa a desgastarse, los ciclistas siempre tendrán una razón para explorar lo que el mercado tiene para ofrecer.

Si bien algunos de los materiales que se utilizan para la cinta de manillar son extremadamente duraderos, todos son propensos al desgaste (y ninguno es inmune a los choques), por lo que es inevitable que sea necesario reemplazar la cinta con regularidad. La frecuencia exacta dependerá de una variedad de factores, incluida la frecuencia con la que se usa la bicicleta y el tipo de condiciones que debe soportar.

Un factor que a menudo se ignora es el impacto del sudor. Para aquellos ciclistas que sudan profusamente y descubren que la cinta del manillar suele estar empapada al final del recorrido, será importante reemplazarla a intervalos relativamente cortos, y no solo porque empiece a oler mal. Toda la sal contenida en el sudor se difundirá rápidamente a través de la cinta, creando un ambiente altamente oxidante para las bandas de palanca de acero y los manillares de aleación.

Ignorar la cinta durante un período prolongado permitirá que la oxidación se produzca sin control, creando una situación potencialmente desastrosa si la barra falla inesperadamente. Es mejor sustituir la cinta al menos dos veces al año para limitar los daños y controlar cualquier oxidación que se haya producido.

En términos generales, envolver el manillar es una tarea sencilla porque todo lo que se requiere es una espiral suave y tensa desde un extremo del manillar hasta la potencia. Por supuesto, el proceso implica algo más que eso, como lidiar con las palancas, y aunque algunos consejos pueden marcar la diferencia, envolver barras es una artesanía que siempre se beneficiará con un poco de práctica.

Además de encontrar la oportunidad de practicar, lo más importante a lo que hay que prestar atención cuando se aprende a envolver manillares es a la elección de la cinta. El material debe ser flexible para que se adapte fácilmente a la forma de las barras y evitar arrugas, pero al mismo tiempo resistente para que no se rompa si se tira con fuerza.

Las mezclas de corcho y la cinta de espuma generalmente son flexibles, sin embargo, pueden romperse si se tiran con demasiada fuerza. La cinta de poliuretano es una mejor opción porque es mucho más resistente y tolerante. La cinta de microfibra es muy difícil de romper pero también es muy rígida, por lo que se necesita más tiempo, fuerza y ​​cuidado para envolver las barras limpiamente, mientras que trabajar con cuero es aún más difícil.

Envolver barras requiere dos manos casi en todo momento, por lo que un poco de preparación facilita el trabajo, comenzando con los cables (o alambres) de freno y cambio. Colóquelos de forma ordenada y luego use un poco de cinta aislante para asegurarlos contra las barras. De esta forma, no será necesario soltar la cinta al enrollar las barras para asegurarnos de que los cables queden colocados correctamente.

La cinta se puede envolver de dos maneras: en el sentido de las agujas del reloj o en el sentido contrario a las agujas del reloj, cuando se mira el extremo de la barra. Las opiniones difieren sobre qué dirección es la “correcta”, aunque en última instancia es únicamente una cuestión de preferencia (y de cómo tiendes a girar las muñecas al agarrar las barras). En términos prácticos, ninguna de las dos opciones tiene una influencia dramática en el resultado final. Sin embargo, si la cinta no se enrolla con suficiente tensión desde el principio, se desenrollará independientemente de la dirección elegida.

En este último punto es donde radica gran parte de la técnica de envolver, porque la cinta debe estirarse hasta cierto punto a medida que se enrolla sobre las barras. Esto evitará que se formen muchas arrugas y al mismo tiempo garantizará que la cinta no se desenrolle ni se deslice con el uso. Ese tipo de esfuerzo es suficiente para mover la bicicleta si no está asegurada, por lo que vale la pena anclar la rueda delantera o la horquilla en un soporte para facilitar el trabajo.

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La decisión de dónde terminar de envolver la cinta suele depender del manillar. Para cables externos, será importante envolver las barras hasta la mayor parte del vástago para mantenerlas seguras y ordenadas. Por el contrario, no es estrictamente necesario envolver la parte superior de las barras cuando los cables se pasan por el interior. Esto es especialmente cierto para las formas aerodinámicas, donde una cinta acolchada puede aumentar considerablemente el volumen de la parte superior; sin embargo, los ciclistas que encuentran las camisetas sin cinta demasiado resbaladizas pueden usar una cinta de microfibra delgada.

Tenga a mano un par de tijeras y cuelgue dos trozos de cinta aislante en el vástago o en el tubo superior del marco para que sean fáciles de alcanzar. Una vez que se completa el envoltorio, el extremo de la cinta se puede cortar y asegurar sin soltarla. Es desgarrador ver todo tu arduo trabajo literalmente desmoronarse ante tus ojos.

La secuencia anterior detalla un enfoque común para envolver barras donde se usa un solo bucle alrededor de las palancas. Cuando se utiliza este método, se requiere una tira corta de cinta para ocultar la banda de la palanca y llenar algunos espacios. Alternativamente, algunas formas de palanca se pueden envolver en forma de ocho, como se muestra en este video que Dave Everrett capturó en el Tour Down Under hace unos años, en cuyo caso no hay necesidad de una longitud adicional de cinta.

Una vez que las barras están envueltas, existen algunas opciones para terminar el trabajo. La cinta aislante proporciona el medio más simple y efectivo para asegurar el extremo de la cinta a las barras, pero no use demasiada ni la envuelva demasiado ancha ya que arruinará un acabado que de otro modo sería limpio. La cinta aislante está disponible en algunos colores diferentes, por lo que a menudo combinará con la cinta de la barra.

Alternativamente, se pueden usar cordeles, tiras cortas de cuero, cinta de algodón o una pegatina de vinilo para ocultar la cinta aislante y agregar un poco de interés al trabajo terminado. Tenga en cuenta que sea cual sea la elección, debe resistir un poco de abrasión sin que su eliminación sea demasiado difícil cuando llegue el momento de reemplazar la cinta.

En el otro extremo de las barras, se utiliza un simple tapón (o incluso el corcho de una botella) para guardar la cinta y asegurarse de que no se deshaga. Para aquellos que buscan un estilo extra o una mayor personalización, no es difícil (ni caro) conseguir un par de tapones de manillar de aleación grabados de forma personalizada, mientras que marcas como Velox y Cinelli ofrecen algunas alternativas interesantes.

¿Cuál es tu cinta de manillar favorita y cómo te gusta terminar el trabajo?

[ct_highlight_box_start]Nota del autor:Esta es una versión revisada y actualizada de un artículo que se publicó originalmente en 2013 con el mismo nombre.[ct_highlight_box_end]