Los programas de bicicletas eléctricas están reduciendo los costos en algunas ciudades y estados

Las bicicletas eléctricas se están convirtiendo en algo común en las calles de la ciudad, desde quienes viajan diariamente por el centro hasta las estaciones de bicicletas compartidas en las esquinas. Pero no son exactamente baratas, por lo que ciudades y estados de todo Estados Unidos están implementando programas para hacer que las bicicletas eléctricas sean más accesibles para los residentes de bajos ingresos.

"Para algunos, una bicicleta eléctrica es una gran inversión y es una que pueden hacer con bastante facilidad, y para otros está fuera de su alcance", dijo Charles Allen, miembro del Consejo del Distrito 6 de DC, quien presentó un programa de incentivos para bicicletas eléctricas que fue aprobado el pasado año. mes.

Ciudades desde Tampa hasta Berkeley, así como estados como Connecticut y Rhode Island, han lanzado programas que ayudan a que las bicicletas eléctricas, que a menudo cuestan más de 1.000 dólares, lleguen a manos de personas que de otro modo no podrían pagarlas.

Según una base de datos compilada por John MacArthur de la Universidad Estatal de Portland, existen más de 60 programas activos de incentivos para bicicletas eléctricas en todo Estados Unidos. "Existe una tendencia a centrarse únicamente en la reducción de CO2, pero hay muchos otros beneficios potenciales", dijo MacArthur sobre las iniciativas.

Para los hogares de bajos ingresos, las bicicletas eléctricas ofrecen más movilidad que el transporte público a un costo mucho menor que un automóvil. Estos programas también pueden alentar a los no ciclistas a darle una oportunidad a pedalear.

"Van más lejos, más rápido, sin tanto esfuerzo ni esfuerzo", dijo Nate Bowman-Johnson, gerente general de Indego Bike Share en Filadelfia.

Aquí hay un vistazo a diferentes programas en todo el país:

Muchos programas ofrecen vales, reembolsos o ambos para la compra de bicicletas eléctricas. El programa pionero de Denver ha distribuido miles de reembolsos desde su lanzamiento en 2022 y se ha convertido en un modelo para otras ciudades.

En DC, el Programa de incentivos para bicicletas eléctricas proporcionará vales y reembolsos para bicicletas eléctricas, bicicletas de carga eléctricas, mantenimiento, modificaciones de accesibilidad, candados para bicicletas y baterías de repuesto. Los solicitantes inscritos en programas de bienestar social como el Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP, por sus siglas en inglés) podrán solicitar $1,500 por una bicicleta eléctrica o $2,000 por un modelo de “e-cargo” más pesado, diseñado para transportar alimentos o niños.

En Tampa, un programa municipal lanzado esta primavera ofrecía vales por un valor de hasta 2.000 dólares, dependiendo de los ingresos del solicitante. Estos vales cubrían bicicletas eléctricas estándar y bicicletas eléctricas de carga. Solo se podían canjear en persona en las tiendas de bicicletas locales de Tampa, que también proporcionaban un casco gratis. Cualquier residente de Tampa mayor de 18 años podía presentar su solicitud, pero había vales de ingresos calificados disponibles para quienes ganaban el ingreso medio del área o menos.

La mayoría de los solicitantes del programa eran elegibles para los vales de ingresos calificados, dijo Austin Britt, portavoz del departamento de movilidad de Tampa.

"Un individuo o un hogar con bajos ingresos definitivamente no tendrá esa cantidad de dinero para aportar", dijo. "Así que nuestros vales ofrecían un descuento por adelantado en el momento de la compra a esas personas sólo para hacerlo un poco más accesible".

El proyecto recibió casi 1.000 solicitudes para 180 vales cuando se lanzó, y se está preparando otra ronda de solicitudes.

En Rhode Island, el programa estatal de reembolsos para bicicletas eléctricas ha proporcionado más de 750 reembolsos, dijo Chris Kearns, comisionado interino de la Oficina de Recursos Energéticos del estado. Casi la mitad de esos reembolsos se destinaron a solicitantes que calificaban por sus ingresos.

Dado que el transporte representa alrededor del 40 por ciento de las emisiones de gases de efecto invernadero de Rhode Island, dijo Kearns, "necesitamos hacer todo lo posible para avanzar en nuestros esfuerzos de reducción de emisiones del transporte".

Filadelfia ha adoptado un enfoque diferente en cuanto a la accesibilidad de las bicicletas eléctricas. Indego, el servicio urbano de bicicletas compartidas, ofrece tarifas reducidas a los usuarios de bajos ingresos. A menudo viven más lejos del centro, dijo Waffiyyah Murray, directora del programa Indego.

“Tener conectividad con el centro de la ciudad ha sido realmente importante para muchos de nuestros usuarios y comunidades”, dijo Murray.

La tarifa estándar de Indego es de 20 dólares al mes más una tarifa de viaje de 20 centavos por minuto. Residentes que reciben asistencia pública, como transporte SNAP por $5 al mes y una tarifa de viaje de 7 centavos por minuto. Indego también ofrece clases de bicicleta gratuitas y paseos en grupo para ayudar a los ciclistas a sentirse más cómodos con las bicicletas eléctricas.

"No basta con subsidiar el costo", dijo Bowman-Johnson. "Si quieres que la gente lo use, tiene que sentir que es para ellos y tiene que ver a otras personas como ellos usándolo".

En Berkeley, California, un programa experimental a pequeña escala ha proporcionado bicicletas eléctricas a 56 residentes de bajos ingresos.

Los destinatarios, que fueron elegidos mediante sorteo, recibieron cada uno una bicicleta adaptada a sus necesidades. Por ejemplo, algunos participantes recibieron triciclos eléctricos en lugar de bicicletas de dos ruedas. El proyecto está financiado por el Fondo de Equidad Climática de la ciudad y la Universidad de California, Berkeley, y se ejecuta en asociación con una organización sin fines de lucro local.

El programa finalizará al cabo de un año, pero los residentes podrán quedarse con las bicicletas.

"Para nosotros, es absolutamente un programa centrado en la equidad", dijo Sarah Moore, directora del proyecto en la ciudad.